暴雪分手之下的利益考量:網(wǎng)易有沒有“受傷”?
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隨著暴雪官方微博11月16日正式“官宣”分手,網(wǎng)易和暴雪14年的合作就此宣布即將終結(jié)。
雖然事發(fā)突然但并不讓人驚訝,暴雪的母公司動(dòng)視暴雪此前在發(fā)布三季報(bào)時(shí),已經(jīng)有十分明顯的暗示,而且暴雪和網(wǎng)易的代理續(xù)約遲遲沒有進(jìn)展,網(wǎng)易失去代理的傳聞也早已在業(yè)內(nèi)傳播。
有意思的是,2009年網(wǎng)易從游戲公司第九城市手中接手暴雪代理權(quán)后,網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》迎來了第二部資料片《巫妖王之怒》,現(xiàn)如今《魔獸世界》懷舊服剛剛開啟《巫妖王之怒》資料片不久,不少網(wǎng)友戲謔稱,“這都是巫妖王搞得天怒人怨。”
代理權(quán)更換這樣的大事當(dāng)然不是“沖冠一怒”,對于網(wǎng)易和暴雪雙方來說,經(jīng)濟(jì)利益才是第一考量的要素。
暴雪:換代理這事我熟
作為知名游戲制作公司,暴雪手中握有《魔獸世界》、《暗黑破壞神》、《星際爭霸》等一系列經(jīng)典游戲IP,并且享有“暴雪出品必是經(jīng)典”的美譽(yù)。進(jìn)入中國市場25年的時(shí)間里,暴雪有過三任代理商,并且每次都能在更換代理商這件事上,獲得極大的利益。
1997年暴雪與中國武漢的奧美電子簽訂代理運(yùn)營協(xié)議,正式出現(xiàn)在中國玩家面前,隨后《魔獸爭霸2》、《暗黑破壞神》這兩款暴雪的經(jīng)典產(chǎn)品席卷中國游戲界,也由此樹立了暴雪在玩家心目中的地位和形象。
此后幾年中,奧美引進(jìn)了多款暴雪旗下單機(jī)游戲及其資料片,并在2003年將“暴雪戰(zhàn)網(wǎng)”引入中國,讓暴雪旗下單機(jī)游戲可以進(jìn)行聯(lián)網(wǎng)玩對戰(zhàn),但玩家必須使用正版游戲附送的13位CD-Key才能登錄,一定程度上杜絕了游戲盜版。
然而這一舉措竟然成為奧美的終結(jié)曲,因?yàn)榇嬖谝淮a多售的現(xiàn)象,暴雪借此對奧美做出處罰,并中斷了雙方的代理合作,沒有大型網(wǎng)絡(luò)游戲代理經(jīng)驗(yàn)的奧美,就此被暴雪拋棄。
2004年,暴雪醞釀多年的MMORPG網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》上線,之前成功代理運(yùn)營韓國網(wǎng)絡(luò)游戲《奇跡》的游戲公司第九城市,獲得了暴雪在中國大陸地區(qū)的獨(dú)家代理運(yùn)營權(quán),此后《魔獸世界》的中國玩家數(shù)量不斷上升,暴雪在中國的影響力和賺錢能力翻倍提升。
然而雙方的合作僅維持了四年多時(shí)間,2009年6月,隨著第九城市的公告,《魔獸世界》的代理權(quán)變更被擺在明面上,此后,原本靠“拖”字訣以為能續(xù)約代理權(quán)的第九城市,最終被網(wǎng)易截胡,失去了超過90%的收入來源。
網(wǎng)易與暴雪結(jié)緣于2008年,當(dāng)年網(wǎng)易拿下了《星際爭霸II》、《魔獸爭霸III》的獨(dú)家運(yùn)營權(quán)。此后,網(wǎng)易又陸續(xù)拿到暴雪旗下《魔獸世界》《暗黑破壞神III》《爐石傳說》《守望先鋒》和《風(fēng)暴英雄》等游戲的中國大陸地區(qū)運(yùn)營權(quán),代理協(xié)議一直順利續(xù)約。
之所以第九城市會(huì)失去代理權(quán),業(yè)內(nèi)眾說紛紜,但從網(wǎng)易和暴雪合資成立公司,以及雙方后續(xù)合作來看,只盯著《魔獸世界》一款掙錢游戲,對暴雪其他游戲置之不理,并且不愿意分潤更多收入的第九城市,最終被暴雪拋棄。
然而暴雪并不是無懈可擊的,除了早期的幾款經(jīng)典IP作品,暴雪近年來并沒有拿得出手的作品,只能將經(jīng)典IP通過翻新、改游戲模式、炒懷舊等方式繼續(xù)售賣情懷,而所有的運(yùn)營壓力都拋給了網(wǎng)易。
隨著暴雪和網(wǎng)易合作的手游《暗黑破壞神:不朽》成功,暴雪對手游市場有了新的規(guī)劃和要求。網(wǎng)易作為游戲領(lǐng)域的行家里手,希望謀求高于中國代理權(quán)的身份,非常希望作為游戲聯(lián)合開發(fā)者,與暴雪開發(fā)更多的手游市場。
然而暴雪的理解則不同,既然網(wǎng)易不再聽話了,暴雪又準(zhǔn)備從PC端轉(zhuǎn)向手游端,那么網(wǎng)易的命運(yùn),自然和之前的奧美、第九城市一樣,沒有什么區(qū)別。
網(wǎng)易:我忍你已經(jīng)很久了
就在暴雪公布結(jié)束與網(wǎng)易代理協(xié)議后的第二天,就是網(wǎng)易的2022年第三季度財(cái)報(bào)發(fā)布時(shí)間,受此影響網(wǎng)易股價(jià)大幅下挫,一度下跌超14%。
網(wǎng)易隨后回應(yīng)稱,代理暴雪的游戲,對公司2021年和2022年前9個(gè)月的凈收入和凈利潤貢獻(xiàn)百分比,均為較低的個(gè)位數(shù),授權(quán)到期對網(wǎng)易的財(cái)務(wù)業(yè)績將不會(huì)產(chǎn)生重大影響。
丁磊在業(yè)績說明會(huì)上表示,“網(wǎng)易非常希望繼續(xù)代理暴雪游戲,并為此付出非常多努力。但過去一段時(shí)間,整個(gè)談判過程難度其實(shí)遠(yuǎn)超出網(wǎng)易方面的預(yù)期。對于一些涉及到可持續(xù)運(yùn)營、和中國市場及玩家核心利益的關(guān)鍵性合作條款,動(dòng)視暴雪的要求是不可接受的。”
至于是什么“不可接受的”和“關(guān)鍵性合作條款”,業(yè)內(nèi)眾說紛紜,但代理暴雪的游戲?qū)W(wǎng)易收入貢獻(xiàn)較小,也讓人不禁疑惑,為何代理暴雪游戲的收入占第九城市收入90%以上,到了網(wǎng)易手中就成為個(gè)位數(shù)?
從數(shù)據(jù)來看,根據(jù)網(wǎng)易2019年、2020年及2021年年報(bào)顯示,來自代理游戲的收入分別占其收入總額的7.5%、9.1%及9.5%,主要為暴雪旗下游戲。代理游戲收入在2020年有明確金額67.23億元,2021年財(cái)報(bào)中,網(wǎng)易已經(jīng)不再提及代理收入,而是將重心放在自研產(chǎn)品介紹上。
隨著《魔獸世界》進(jìn)入衰退期,玩家對暴雪的游戲口碑和消費(fèi)也在不斷下滑,2020年初,《魔獸爭霸3重制版》有超2萬名玩家在Metacritic上給出了0.5分的評分,而滿分是10分。缺乏亮眼新游戲,一味懷舊“炒冷飯”的暴雪,已經(jīng)難掩老用戶不斷流失的窘境。
因此,網(wǎng)易面對暴雪提前公告終結(jié)其合作,顯示出了更多是“惋惜”,底氣便來自于此。
早期網(wǎng)易不惜截胡同行獲得了暴雪的游戲代理權(quán),那時(shí)對于網(wǎng)易來說,可以借力代理暴雪系列作品的知名度和口碑,總結(jié)相關(guān)游戲產(chǎn)品研發(fā)運(yùn)營經(jīng)驗(yàn),獲得新增用戶,隨后網(wǎng)易通過自研游戲的發(fā)展逐漸超越盛大,坐穩(wěn)國內(nèi)第二大游戲廠商。
隨著網(wǎng)易游戲?qū)嵙Φ膲汛螅肀┭┯螒驅(qū)τ诰W(wǎng)易來說,已經(jīng)從一項(xiàng)賺錢的生意,變?yōu)橐粋€(gè)賺錢游戲捆綁一群賠錢游戲的“全家桶”代理。賺錢的游戲毫無疑問是網(wǎng)游《魔獸世界》,而賠錢的游戲包括《守望先鋒》《風(fēng)暴英雄》《魔獸爭霸III:重制版》等等。
對于網(wǎng)易來說,代理暴雪產(chǎn)品不僅無法獲得新增用戶,還要維護(hù)暴雪捆綁的代理游戲,付出大量的服務(wù)器運(yùn)營成本和宣發(fā)成本。
尤其是近年來,由于游戲壽命周期變化和市場環(huán)境影響,暴雪旗下多款游戲玩家呈現(xiàn)加速流失狀態(tài)。暴雪財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示,暴雪的月平均活躍用戶基數(shù)已從2017年的4600萬降至2022年第二季度的2600萬。
從代理合作和收入來看,網(wǎng)易將失去代理暴雪游戲的超過60億元收入,但從性價(jià)比來看,網(wǎng)易不再承擔(dān)暴雪一系列游戲產(chǎn)品的代理壓力和各種苛刻條款,尤其是這些產(chǎn)品都是日薄西山的PC游戲,能夠?qū)W⒂诟呶磥戆l(fā)展?jié)摿Φ氖钟萎a(chǎn)品開發(fā),則是網(wǎng)易更愿意集中資源和精力去做的。
此次暴雪與網(wǎng)易的代理合作解約中,由于暴雪和網(wǎng)易合作開發(fā)的手游《暗黑破壞神:不朽》另外簽署協(xié)議,所以不在解約停服的產(chǎn)品范圍內(nèi)。
于是,我們能夠從網(wǎng)易的回應(yīng)聲音中看到“一直在盡最大努力談判”、“談判難度遠(yuǎn)超預(yù)期,關(guān)鍵核心條款不能接受”等等回應(yīng),網(wǎng)易不僅將自己置于危機(jī)公關(guān)的有利位置,更表達(dá)出一種遺憾和惋惜,網(wǎng)易以乙方的心態(tài),獲得了眾多游戲玩家的理解。
沒有暴雪的網(wǎng)易游戲怎么走?
從2008年至今,暴雪與網(wǎng)易已合作了14年,而昔日處于弱勢的網(wǎng)易已成長為中國的游戲巨頭,營收漲了近30倍,而反觀暴雪,在這14年里沒有推陳出新,反而逐漸失去用戶。14年時(shí)間不短,而強(qiáng)弱之勢已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)換。
如今的網(wǎng)易,已經(jīng)有足夠的理由和底氣拒絕暴雪的漫天要價(jià),網(wǎng)易推出的自主研發(fā)運(yùn)營的游戲已經(jīng)完全撐起了公司的游戲業(yè)務(wù),比如《夢幻西游》、《天下3》、《逆水寒》、《大話西游》、《倩女幽魂》、《陰陽師》、《第五人格》、《明日之后》……
網(wǎng)易2022年三季度業(yè)績數(shù)據(jù)顯示,凈收入為人民幣244億元(34億美元),同比增加10.1%,游戲及相關(guān)增值服務(wù)凈收入為人民幣187億元(26億美元),同比增加9.1%。經(jīng)典的旗艦類游戲產(chǎn)品如《夢幻西游》和《大話西游》系列保持著極其旺盛的生命力。其它精品游戲如《第五人格》和《無盡的拉格朗日》等人氣不減。
作為游戲領(lǐng)域的頭部企業(yè),網(wǎng)易的游戲收入動(dòng)力一直是自研產(chǎn)品,并且手游產(chǎn)品成為網(wǎng)易未來發(fā)展的重要支撐。經(jīng)典端轉(zhuǎn)手游戲《暗黑破壞神:不朽》已于今年6月初上線,取得了不錯(cuò)的流水;手游《永劫無間》、《逆水寒》、《倩女幽魂隱世錄》等即將推出,《哈利波特:魔法覺醒》也即將在海外市場上線。
得益于游戲出海戰(zhàn)略,在網(wǎng)易新手游業(yè)務(wù)成長的“真空期”,網(wǎng)易端游的海外市場作為“增量”在很大程度上提振了網(wǎng)易的整體業(yè)績。
在網(wǎng)易召開的業(yè)績交流會(huì)上,公司表示擁有的海外工作室跨越多個(gè)地區(qū),包括日本、北美、歐洲等主要的區(qū)域。海外會(huì)兩條腿走路,一是國內(nèi)研發(fā)的到國外,比如《第五人格》《荒野行動(dòng)》《永劫無間》,游戲以PC端為主,二是投資海外工作室開發(fā)新作品。
在“手游+出海”雙重戰(zhàn)略推動(dòng)下,雖然失去暴雪游戲的代理,讓網(wǎng)易會(huì)損失一部分用戶,但暴雪的國內(nèi)PC端游戲用戶與網(wǎng)易的目標(biāo)市場用戶群并不重疊,而且把代理暴雪游戲“全家桶”的資源抽調(diào)出來,對于網(wǎng)易來說反而卸下了沉重的包袱。
目前網(wǎng)易手中還握有暴雪十分看中的手游《暗黑破壞神:不朽》,不再是代理身份的網(wǎng)易,能夠以共同開發(fā)者身份在《暗黑破壞神:不朽》獲得更大話語權(quán),甚至業(yè)內(nèi)很大一部分觀點(diǎn)認(rèn)為,網(wǎng)易所說“關(guān)鍵核心條款不能接受”,指的正是《暗黑破壞神:不朽》。
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